«En Afrique, un ancien qui meurt, c'est une bibliothèque qui brûle».

Cette parole de l’écrivain Amadou Hampaté Bâ, même si elle est particulièrement ajustée à la société africaine, a une portée universelle. Dans nos pays où la vieillesse n’est pas une valeur prisée, il paraît urgent de réapprendre à écouter nos anciens, de profiter de la richesse de leurs expériences comme de leurs trajets de vie. Ils sont notre mémoire et à l’heure où dit-on, le lien social se délite, la mémoire collective constitue un ciment précieux.
Enfin, n’oublions pas que nous sommes tous des personnes âgées en devenir, ces personnes âgées que nous côtoyons… que nous serons, un jour.

A Chatou les personnes de plus de 60 ans représentent près de 20 % de la population, les plus de 75 ans, 8 %. C’est donc une frange importante de la population qui dispose d’un temps « libéré » de toute contrainte et comme vieillir en bonne santé est un privilège de plus en plus répandu, nombre d’entre elles participent activement à la vie sociale et profitent pleinement des dispositifs existants.
Ainsi la médiathèque compte près de 500 inscrits de plus de 60 ans, le conservatoire, traditionnellement destiné au jeune public, compte près de 20 personnes inscrites dont le doyen affiche 87 ans ! La piscine Jean-François Henry accueille de nombreuses personnes âgées, la natation étant le sport le plus pratiqué par cette tranche d’âge avec la randonnée pédestre.

Par ailleurs, le musée Fournaise reçoit des retraités individuellement ou en groupes, parfois avec leurs petits-enfants car le musée a mis en place un parcours enfant destiné à initier les tous jeunes à la peinture comme à l’art en général.

Quant aux associations d’entraide, même s’il est difficile de recueillir des données précises, elles recrutent majoritairement dans la tranche d’âge des plus de 60 ans.

Les expériences de vie, les compétences techniques ou humaines acquises au fil des ans, elles, ne sont pas mises à la retraite avec la fin de l’activité professionnelle. Elles sont un bien précieux pour la collectivité et nombre d’associations en bénéficient. Mais pas seulement dans le domaine de la solidarité, la culture et les loisirs sont également un excellent moyen de transmission.

Alors, avis à chaque retraité ! Profitez des structures existantes, il y en a certainement une près de chez vous, adhérez aux associations ! Chatou en compte plus de 100. [voir les associations] Vous continuerez ainsi à participer à la vie sociale, à créer des liens, à créer « du lien », en apportant la richesse de votre observation et de votre réflexion, forgée par l’âge et nécessaire à toute action.

Sous la direction de Marie Ichikawa, Magali Bénazet, responsable du secteur adulte à la médiathèque met en place de projets en direction des personnes âgées. L'objectif est d’améliorer la qualité des relations avec ce public en développant d’une part l’intervention des bibliothécaires dans les maisons de retraite (plus particulièrement dans les structures où les personnes sont invalidées et ne peuvent se déplacer), d’autre part en proposant des activités spécifiques, en améliorant les moyens de communication envers ce public pour donner (ou redonner) l’envie aux personnes âgées de venir à la médiathèque.

A ce titre la MAPI, a bénéficié cette année d’une séance de lecture, d’écoute de CD et de partage autour de chansons (une fois par mois). Les lectures de 30 minutes sont suivie d’un échange d’impressions. Les textes sont choisis par les bibliothécaires, en lien avec les thèmes ou les animations déjà mis en place par l’animatrice de la maison de retraite.

À la résidence Marconi, dont une partie des résidents sont atteints de la maladie d’Alzheimer, la même animation est en cours de réflexion pour une mise en place dès 2008.

Concernant les foyers résidences « Les Portiques » et « Les Grands Chênes » qui accueillent des personnes entièrement autonomes, l’idée est de cultiver et de provoquer chez elles le goût du livre et l’envie de se rendre à la médiathèque, par l’intermédiaire de personnes relais. Aux Portiques, une bibliothèque a été constituée. Les deux personnes qui assurent le fonctionnement ont un lien privilégié avec la médiathèque qui a mis en place une carte collective de prêt, soit une dizaine de livres par mois.
D’autres réflexion sont en cours dont le projet de créer un cercle de lecture spécifique aux personnes âgées regroupant des personnes de divers horizons : maisons de retraites, associations, pour des échanges d’impressions autour de la lecture.
Également à l’étude, un accompagnement personnalisé à la médiathèque. Par ailleurs, une plaquette d’information est en cours d ‘élaboration.